Die Arbeit geht auf der theoretischen Ebene der Frage nach, wie detaillierte Datenerhebung, Vermischung von Arbeit und Privatem und Erschöpfung zusammenspielen. Die Quantified Self -Bewegung dient dabei als Fallbeispiel in der von Ullrich Bröckling und Alain Ehrenberg beschriebenen, nach Selbstoptimierung strebenden kapitalistischen Leistungsgesellschaft.
In den Performances hat Eva Wottreng versucht, in die Praxis umzusetzen, mit was sie sich in der Theorie beschäftigte, oder zumindest Elemente davon aufzugreifen. So sind in den Performances Begriffe wie Selbstkontrolle, Fremdüberwachung, Datenveröffentlichung, Privatheit, Selbstinszenierung, Körper - Maschine und Erschöpfung Themen.
Eva Wottreng ist auf einem Laufband bis zu dem Punkt gerannt, an dem sie sich erlaubte, aufzuhören. Der Prozess der Erschöpfung, der sonst eher im Privaten geschieht, wird Zuschauern offengelegt. Ebenso Daten und Bilder, die dabei erhoben werden. Quantified Self - Anhänger legen weniger den Akt, als vielmehr Daten, die darüber erzählen, offen. Die Offenlegung der Daten beinhaltet ebenso Selbstinszenierung als auch soziale Kontrolle. So änderte sich auch das Rollenverständnis während der Performance ständig, einmal war sie Autorin und Gestalterin der Gesamtinstallation im Schaufenster, ein anderes Mal Gejagte der Maschinerie, die sie selbst erschaffen hatte, die sich aber verselbständigt hat.
Byung - Chul Han unterscheidet zwischen der Müdigkeit der positiven Potenz, eine Müdigkeit, die durch ausbleibende Limitierung und Grenzen und durch ein Übermass von Möglichkeiten und Tätigkeiten entsteht, und der Müdigkeit der negativen Potenz, eine Müdigkeit, die durch das "Nicht - Mehr" und das "Nicht - Tun" hervorgerufen wird. Ersteres führt oft zur Erschöpfung und der in unserer Gesellschaft weit verbreiteten Depression.
Die Erschöpfung, die nach Abbruch des Rennens eintrifft, ist eine andere Erschöpfung als die Erschöpfung der positiven Potenz, die Eva Wottreng in ihrer theoretischen Arbeit behandelt. Analog dazu verhält sich ihres Erachtens in der Performance am ehesten der Moment während des Rennens - der Moment, wenn die Maschine läuft und es kein Woher und Wohin gibt.
Die stetige Selbstoptimierung, das ständige Feilen am eigenen Produkt, der konstante Abgleich des eigenen Preises mit der Konkurrenz, ist ein nie abgeschlossener Prozess und ein nie abgeschlossener Wettlauf.
Denkt man dies weiter, stellt sich die Frage, welche Rolle der eventuell eintretende Kollaps spielt. Stellt dieser dann die von Han gelobte Müdigkeit der negativen Potenz dar? Oder befördert er einem nur ins Abseits der Gesellschaft?
Während der Arbeit wurde die Frage wichtig, was in einer solchen Maschinerie des Leistungs- und Selbstoptimierungsimperativs Widerstand darstellen könnte. Indifferenz? Stillstand? Leistungsverweigerung? Sabotage? Das Ausführen von sinnentleerten, nicht zielgerichteten Handlungen? Der Kollaps? Die vermehrte Sorge um die Gesellschaft statt um sich selbst?
This thesis investigates the interplay between detailed data collection, blurred work-life boundaries and exhaustion. The Quantified Self movement is taken as an example, within the context of the capitalist performance-driven society as described by Ulrich Bröckling and Alain Ehrenberg, constantly striving for self-optimization.
In her performances, Eva Wottreng aims to implement in practice the theoretical issues that she is concerned with, or at least to address some elements of them. The performances therefore focus on concepts such as self-control, surveillance, data disclosure, self-promotion, privacy, the body machine and exhaustion.
She runs on a conveyor belt until the point where she allows herself to stop. The process of exhaustion, which normally takes place in the private sphere, is here revealed to the viewing audience, as are the data and images collected about it. Quantified Self followers are interested not so much in the action as in the data that describes it. Disclosing this data includes both self-promotion and social control. Accordingly, her perception of her role kept changing during the performance – now author and creator of the overall installation in the display window, now quarry and victim of the machinery that she herself had created, but has now become the norm.
Byung-Chul Han differentiates between the fatigue of positive capacity, a fatigue arising from a lack of limits and boundaries and a surfeit of possibilities and activities; and a fatigue of negative capacity, produced by the "No More", the "Not to Do". The former often leads to exhaustion and depression, a phenomenon particularly widespread in our society.
Exhaustion after stopping running is of a different nature to the exhaustion of positive capacity addressed by Eva Wottreng in her theoretical study. In her view, the closest equivalent to this form of exhaustion in her performance is the time when running is in progress, when the machine is turning and there is no "where from" and "where to".
Constant self-optimization, refining your own product, comparing your price with the competition is seen as a never-ending process, a never-ending race.
If we pursue this line of thought, the question arises as to the role played by a person's possible future collapse. Would this then be the fatigue of negative capacity that Han praises? Or does it simply carry the person affected beyond the bounds of society?
While writing the thesis, I found I had to address the question of what resistance might represent within such a mechanism, with its imperative of performance and self-optimization. Indifference? Grinding to a halt? Refusal to produce? Sabotage? The performance of meaningless, non-goal-focused actions? Collapse? More concern about society as opposed to oneself?